Früher, quasi in der Steinzeit, also 1960er/70er Jahre, waren internationale Brieffreundschaften unter Kindern und Jugendlichen eine völkerverbindende Sache. Kein Vergleich mit TikTok und ähnlichen unpersönlichen Kommunikationsformen.
Eine Brieffreundschaft aus der Vergangenheit ist wenig bekannt.
Juanita Wagner, eine zehnjährige Schülerin aus Danville / Iowa, wollte mit einem Mädchen aus Europa eine Brieffreundschaft beginnen. Im Herbst 1939 wählte Juanita deshalb einen Namen aus einer Liste von gleichaltrigen Brieffreundinnen aus.
Juanitas Lehrerin, Miss Birdie Matthews, reiste gerne und hatte im Sommer 1939 Holland besucht. Auf ihren Reisen oder vielleicht auch an der Columbia University in New York City, wo sie manchmal Kurse belegte, hatte sie Lehrer einer Montessori-Schule in Amsterdam kennen gelernt. Sie gaben Miss Birdie Namen und Adressen ihrer Schülerinnen und Schüler für ein Brieffreundschaftsprojekt.
Die Brieffreundinnen die sich Juanita Wagner und ihre Schwester Betty Ann Wagner in Amsterdam ausgesucht hatten, hießen Anne und Margot Frank.
Anfang 1940 schickten Juanita und Betty Ann ihren ersten Brief an Anne und Margot Frank. Die Originalbriefe der Wagner-Schwestern sind nicht erhalten geblieben, aber Betty Ann erinnerte sich, dass Juanita über ihre Familie und ihr Leben auf ihrer Farm in Iowa schrieb. Sie bat Anne Frank auch, Danville auf einer Landkarte zu suchen, und deutete an, das Anne in der Nähe von Burlington und dem Mississippi suchen müsse.
Anne antwortete am 29. April 1940: „Ich habe deinen Brief erhalten und möchte dir so schnell wie möglich antworten.“ Sie schrieb über ihre Eltern, die Schule und ihre Bildersammlung. Sie bittet Juanita, Fotos von sich und der Schwester zu schicken. Anne Frank wurde in der Schule noch nicht in Englisch unterrichtet. Wahrscheinlich schrieb sie ihren Brief zuerst auf Niederländisch, und dann halfen entweder Margot oder ihr Vater Otto Frank bei der Übersetzung.
Als Juanita Anfang Mai 1940 Annes Brief erhielt, schrieb sie sofort zurück. Am 10. Mai 1940 überfiel Nazi-Deutschland die Niederlande.
Dass Anne und Margot Frank deutsch-jüdische Flüchtlinge waren, war den Wagner-Schwestern in Danville nicht bekannt. Die Wagner-Schwestern erhielten keine Antwort mehr auf ihre Briefe und machten sich Sorgen, wie es ihren Brieffreundinnen während des Krieges erging.
Nach dem Krieg versuchte Juanitas Schwester, ihre niederländischen Brieffreunde erneut zu kontaktieren. Sie erhielt eine Antwort von Otto Frank, in der er erklärte, dass seine Familie untertauchen musste und seine Frau und seine Töchter in einem Konzentrationslager umgekommen waren.
Quelle: https://research.annefrank.org/en/personen/
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